1.Qué son las técnicas de análisis físico-químico

Las técnicas de análisis químico son técnicas y herramientas científicas que nos permiten identificar aquellos materiales (pigmentos, aglutinantes, barnices, preparación, aparejos, fibras textiles, fibras de madera, etc) que fueron empleadas por sus autores en el momento de crear la obra. Los resultados que estas técnicas analíticas posibilitan a los estudiosos del arte conocer mucha información sobre el origen, la época y las circunstancias que envuelven a la obra de arte, la técnica artística empleada, así como los añadidos sufridos a posteriori. A la hora de restaurar un bien cultural, los métodos de análisis químico se tornan imprescindibles a fin de afrontar con rigor las tareas de restauración en sí.

De manera general, podemos decir que los principales objetivos de los análisis científicos de las obras de arte se resumen en:

– Realizar estudios para identificar los materiales originales y de manufactura.

– Conocer el estado de conservación de la obra, los factores y los productos de alteración y las posibles causas.

– Realizar un seguimiento y control de la efectividad de los tratamientos de restauración o su interacción con los materiales originales.  

– Diseñar métodos analíticos de caracterización de nuevos materiales, así como diseñar nuevos materiales para la restauración y la conservación.

2. ¿Cuáles son las técnicas más empleadas?

Las técnicas analíticas se clasifican en dos familias, las técnicas holísticas y las técnicas de análisis puntual. Las primeras emplean radiaciones a longitudes de onda que van de los rayos γ al IR, y generan una imagen del objeto. Son las que engloban a las técnicas que conocéis por emplear luz tangencial, transmitida, luz UV, reflectografía IR, radiografías con RRXX, etc.

Las segundas emplean áreas diminutas de material para conocer su composición, localización e incluso distribución de los componentes. Dentro de este grupo de estudios químicos existen técnicas destructivas y técnicas no destructivas, y puesto que en la actualidad existen multitud de sistemas de análisis, solo vamos a mencionar aquellos que más comúnmente se usan en el estudio de obras de arte.

– Análisis molecular: permiten conocer con detalle cuál es la composición del material, y lo componen técnicas como la cromatografía (la más usada es la de gases, GC-MS), espectrometría UV-VIS, Espectrometría infrarroja (FT-IR), espectroscopía Raman y la difracción de RRXX (DRX).

-Análisis textural y estratigráfico: las más usadas son la microscopía óptica (LM) y la electrónica (SEM).

3. Sus aplicaciones en el campo de la conservación de obras de arte

De las técnicas apuntadas en el apartado anterior hay que destacar que las de tipo holístico suelen ser empleadas para analizar a nivel macroscópico el estado de conservación de las obras, las características e irregularidades superficiales, o cuestiones que escapan al ojo humano por hallarse encapas internas de la obra. Así, por ejemplo, los métodos que emplean técnicas con luz día permiten por ejemplo conocer las características generales de la obra que el ojo es capaz de captar, problemas en el soporte textil (luz transmitida), o problemas de consolidación de los estratos (luz tangencial o rasante). Estos sistemas permiten registrar mediante cámara fotográfica el estado de conservación, como también lo permite la luz UV, con la que podemos determinar el grado de oxidación de un barniz o incluso localizar repintes y añadidos posteriores de la obra que no sean excesivamente antiguos (en estos casos la fluorescencia del material añadido tiende a igualarse a la del material original y la técnica de análisis deja por tanto de ser efectiva, necesitándose recurrir a otras que complementen el estudio).

La reflectogrrafía IR consigue penetrar en la capa que subyace a la pintura, mostrándonos información sobre el dibujo preparatorio que el artista plasmó sobre la preparación antes de proceder a pintar. Los RRXX por su parte son más potentes, consiguiendo atravesar hasta el soporte y arrojando información e imágenes tras el revelado de las placas sobre las capas más internas en las que pueden aparecer arrepentimientos del artista, lagunas en los estratos originales posteriormente restauradas, o incluso en algunos casos obras totalmente distintas tapadas por otra escena posterior que el artista plasmó reaprovechando el soporte.

Los métodos de análisis puntual permiten conocer con exactitud cuál es la composición del material en sí. El análisis molecular, como su propio nombre nos invita a intuir, nos ayudan a conocer cuál es la composición de un material orgánico o inorgánico. Si por ejemplo queremos conocer cuál es la composición de un barniz, podemos recurrir a la GC-MS, por ser un compuesto orgánico. El FT-IR se emplea para analizar materiales orgánicos e inorgánicos, con lo que podemos analizar por ejemplo una muestra de piedra o un aceite. La espectroscopía Raman nos da información sobre la composición, por lo que, al detallarnos los distintos compuestos químicos presentes en un material como un pigmento, nos permite determinar de cuál concretamente se trata.

De las técnicas de análisis estratigráfico, la que más interesante encuentro es el SEM, que es un microscopio muy potente capaz de informarnos sobre los elementos químicos presentes en un área diminuta de una muestra que previamente introducimos en la cavidad interior del microscopio. La microscopía óptica es así mismo muy útil, ya que nos permite observar cual es la disposición y características físicas de las distintas capas (grosor, regularidad, tamaño de los granos, etc.) de las que se compone una obra. El uso de luz UV permite a su vez conocer más características de la muestra analizada.

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BIBLIOGRAFÍA:

GARRITZ, ANDONI. Arte dentro de la Química. La celebración del Año Internacional de la Química. Educación química [en línea]. Abril de 2011, 22 (3) [consulta 11-03-2021]. Disponible en: https://reader.elsevier.com/reader/sd/pii/S0187893X18301320?token=4BDC54CC292972A9BBF1621D98AA2D58DFC5933175F8D8E9F25639BC8294130BF07F885606F1FB1C1D32DD56DE34FA58. ISSNE: 1870-8404

YUSA, JULIA. Estudio químico analítico de obras de arte. Un enfoque práctico. Valencia: Editorial Universitat Politècnica de València, 2015. ISBN: 978-84-9048-351-0.